Vertrouwen als vertrekpunt
Het vertrouwen in de landelijke overheid is zoek voor veel mensen. De toeslagenaffaire, niet nagekomen beloften van opeenvolgende kabinetten en de problematiek rond de Groningse gaswinning hebben diepe sporen nagelaten. Maar ook op gemeentelijk niveau voelen inwoners zich niet altijd gehoord. Vertrouwen moet je verdienen. Door afspraken na te komen en door eerlijk en duidelijk te communiceren. Zo weten inwoners waar ze aan toe zijn. Dat vraagt om een lange adem, aangezien gemeenten blijvend moeten bewijzen dat ze betrouwbare partners zijn.
Een voorbeeld: vroeger eisten we bij uitkeringsaanvragen stapels – soms onnodige – bewijsstukken van mensen. Nu luisteren we oprecht naar hun verhaal. En dat voelen zij. Veel aanvragen verifiëren en beoordelen we op basis van al beschikbare informatie. Van medewerkers vraagt dat een nieuwe manier van werken. Daarom bespreken we casussen met elkaar en investeren we in coaching.
Luisteren naar inwoners betekent overigens niet dat je altijd ja zegt. Nee is nee. Als iets niet kan, leg je dat eerlijk en duidelijk uit. Mensen van loket naar loket sturen omdat je ze zelf niet wil teleurstellen, helpt niemand. Duidelijkheid wekt vertrouwen, ook als de boodschap tegenvalt.
Vertrouwen vormt ook de basis van kansengelijkheid. Via het samenwerkingsprogramma Kansrijk Groningen begeleiden vrijwilligers inwoners met schulden en stress. Want armoede veroorzaakt vaak zoveel spanning dat mensen vastlopen. In die situaties bieden we eerst een luisterend oor, zonder direct met oplossingen te komen. Onze ervaringsdeskundige buddy’s helpen mensen stapsgewijs om zelf weer de regie over hun leven te krijgen. Zo begeleidde een buddy onlangs een gameverslaafde jongen met schulden. Die jongen ging terug naar school, vond een baan en vertelde later zijn verhaal aan jongeren met vergelijkbare problemen. Zo zie je hoe groot de impact van persoonlijke aandacht en vertrouwen kan zijn.
Wij luisteren serieus naar inwoners, ook als dat soms risico’s met zich meebrengt. In Groningen krijgen wijken een budget waarmee ze zelf plannen kunnen maken en uitvoeren. Past een initiatief binnen de wet- en regelgeving, dan geven we daar ruimte aan. Sterk Hoogkerk bijvoorbeeld is de burgerbegroting voor de inwoners van vijf wijken en buurtschappen rond Groningen: Hoogkerk, Leegkerk, Vierverlaten, Gravenburg en de Buitenhof. Ieder jaar stelt de gemeente 300.000 euro beschikbaar. Bewoners besluiten vervolgens aan welke ideeën en projecten ze dat geld besteden om hun wijk mooier, leefbaarder en weerbaarder te maken. De kracht en energie zitten in de wijken; wij denken mee en ondersteunen waar nodig.
In wijken is het essentieel om op tijd te investeren, zodat je problemen voorkomt. Op en rond het voormalige terrein van Suiker Unie’s oude fabriek bouwen we een nieuw stadsdeel, De Suikerzijde. Sinds dag één werken we daar samen met inwoners en partners aan voorzieningen, scholen, zorg en vervoer. Ook hier draait alles om vertrouwen. Want we bouwen niet alleen woningen, maar ook een gemeenschap. Juist daar ligt de toekomst van de vertrouwensrelatie tussen inwoners en gemeenten.
